遠征世界盃

南非世界盃曲終人散，不禁令我想起，四年前的德國世界盃之後，我曾經追隨許多港大前輩，代表香港參加零六年世界棍網球錦標賽(ILF World Lacrosse Championship)。

一年級想打棍網球，除了運動本身好玩，還因為當時聽說，香港隊零二年在澳洲柏斯打世界賽，陣容基本上就是聖約翰和利瑪竇的人。也就是說，只要肯用功，就有機會參加下一屆的棍網球世界盃！於是，零四年才知道棍網球是啥玩意兒的我，零五年就跑去參加選拔了。

港隊球員，除了少數拿香港護照的外援，主要就是港大舊生。那時候報名者約四十人，爭奪二十三個名額，在前輩眾多的情況下，以我可憐的球齡，入選機會委實渺茫。因此，我只能將勤補拙，其他人每星期練一兩次，我便多下三倍功夫，逢星期一、三、四晚上，星期六早、晚，再加上星期天的聯賽，玩命的打。由於要兼顧學生會和學業，在那大半年間，我每天只能睡四到六小時，剛巧和我的訓練時間相約，肌肉沒有一天不疼痛，感覺非常美妙。

可幸的是，皇天不負有心人，最後我還是考進了香港隊。

在港隊操練，是件痛苦又愉快的事。說痛苦，並非因為訓練艱辛，而是每次必須長途跋涉，跑到屯門蝴蝶灣。領隊說，資源匱乏，政府只能分個鳥不生蛋的場地給我們。四點出門，六點半到達，練到九點，又被趕走，回到家裡，剛好半夜十二點，這種拎著一袋臭盔甲折騰的滋味，實在不足為外人道。然而，正因為周折重重，才讓我們那麼珍惜每次訓練，期待半年後在世界盃，能夠頂著頭盔上的紫荊花，爭取榮譽。更何況，港隊內的球手，全是曾經叱咤港大的傳奇人物，有幸加入這支夢幻球隊，跟他們同場作戰，自然愉快之極。二十一歲就能有此一役，夫復何求？

經過半年的鍛鍊，二零零六年七月十三日，我們來到了加拿大倫敦市西安大略大學(University of Western Ontario)。接下來的十天，來自二十一個國家的隊伍將分成四組，進行分組賽及排名賽。

世上最強的棍網球隊，首推美國、加拿大，然後數日本、澳洲、英格蘭和伊洛蓋族(Iroquois Nations)，每次世界盃，這幾支隊伍例必在第一組碰頭。除此以外，便數歐洲諸國。香港的水平，和韓國、紐西蘭、百慕達等地接近，可大會卻神差鬼使地把我們編進了第二組，與意大利、威爾斯、愛爾蘭、蘇格蘭碰頭。當我們知道抽到這支下下籤的時候，頭上的直線可比小丸子還多。

歐美打法注重力量，是棍網球的正宗；亞洲打法注重輕靈，是配合黃種人特質的變奏。本來以柔克剛亦未嘗不可，但環顧亞洲，功力達此境界的就只有日本隊。一如所料，港隊在比賽中一直陷於守勢，最後沒有拿下任何勝利。

輸掉比賽，但我們沒有輸掉士氣。回港之後，我們沒有忘記失敗的教訓。相比零二年的球員，我們更投入於往後的訓練，更珍惜每一次比賽的機會。零六年之後，隊中大部份人繼續參加了零七年紐西蘭亞太盃、零八年北京盃和零九年韓國亞太盃。儘管輸多贏少，但我們知道，球隊一直在挫折中成長。沒有財政支援，我們出外作賽只能自費；沒有教練指導，我們只能看錄影帶自學；沒有觀眾打氣，我們只能孤獨奮鬥。

我們有很多的「沒有」，但我們沒有放棄。

終於，來到二零一零年。

這一屆，我們有交通更便利的球場，不必受舟車勞頓之苦；我們有更好的教練，不必如瞎子摸象；我們獲得更多贊助，使球員負擔得以減輕；我們有更多熱心的外援，使全隊默契更佳；而最重要的是，我們有更多富經驗的本地球員，在各自修行之後，願意再為香港出戰。

而且，一如四年之前，這幫本地球員跟棍網球的緣份，來自同一個地方。儘管他們曾經為舍際比賽拼個你死我活，但多年之後，他們已然成為最佳戰友。數天之後，他們即將在小組賽硬碰挪威、西班牙和德國，以及排名賽的其他勁旅。路難行，但是，我們並不害怕。

二零一零年七月十四日至二十六日，英國曼徹斯特。香港隊，再披戰袍。